Ester

Ester, cujo nome hebraico era Hadassa, mirta, era órfã de pai e mãe e foi criada pelo primo Mordecai, um judeu da tribo de Benjamim que vivia em Susã, capital do império persa. A história começa quando a rainha Vasti se recusa a aparecer diante dos convidados do rei Assuero num banquete e é deposta. O rei manda reunir as moças mais belas do império, e Ester é levada ao palácio, onde conquista o favor de todos e, por fim, do próprio rei, que a faz rainha. Por orientação de Mordecai, ela não revela que é judia. Mordecai descobre uma conspiração contra o rei e a denuncia por meio de Ester, e o feito é registrado nas crônicas sem recompensa. Enquanto isso, Hamã, o favorito do rei, se enfurece porque Mordecai não se curva diante dele e consegue um decreto para exterminar todos os judeus do império num único dia, escolhido por sorte, o pur. Mordecai rasga as vestes e manda avisar Ester: se ela se calar, o livramento virá de outro lugar, mas quem sabe se não foi para um tempo como aquele que ela chegou ao reino. Entrar diante do rei sem ser chamada podia custar a vida. Ester pede que os judeus de Susã jejuem três dias com ela e responde: se perecer, pereci. O rei estende o cetro de ouro. Em vez de pedir logo, ela convida o rei e Hamã para dois banquetes. Entre um e outro, o rei não consegue dormir, manda ler as crônicas e descobre que Mordecai nunca foi recompensado, e Hamã acaba obrigado a conduzir pela cidade, em honras, o homem que odiava. No segundo banquete, Ester revela que é judia e que o decreto é contra ela e o seu povo, e aponta Hamã. Ele é enforcado na forca que havia preparado para Mordecai. Como as leis dos persas não podiam ser revogadas, um novo decreto autoriza os judeus a se defenderem, e no dia marcado para a morte deles acontece a vitória. Mordecai se torna o segundo depois do rei, e os dois instituem a festa de Purim, lembrada todo ano com alegria e presentes.