Qual discípulo de Jesus era cobrador de impostos? A história de Mateus
Mateus, também chamado Levi, cobrava impostos para Roma quando Jesus disse: Segue-me. Veja o que a Bíblia conta, por que isso chocou tanta gente e onde ler.
Equipe EliBible · · 6 min de leitura
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O discípulo de Jesus que era cobrador de impostos é Mateus, também chamado de Levi. Ele trabalhava numa coletoria em Cafarnaum quando Jesus passou e disse duas palavras: "Segue-me". Mateus levantou e foi. Depois se tornou um dos doze apóstolos, e a tradição cristã atribui a ele o primeiro evangelho do Novo Testamento.
A resposta é curta. Só que a história por trás dela explica muita coisa sobre quem Jesus veio buscar.
O que a Bíblia conta sobre o chamado de Mateus
O próprio evangelho de Mateus registra a cena em um versículo só:
"Partindo Jesus dali, viu sentado na coletoria um homem chamado Mateus, e disse-lhe: Segue-me. E ele, levantando-se, o seguiu." (Mateus 9:9)
O texto não conta nenhuma conversa longa e nenhum prazo para pensar. Lucas acrescenta um detalhe que mostra o tamanho da decisão: "Este, deixando tudo, levantou-se e o seguiu" (Lucas 5:28).
Deixar tudo, no caso dele, era deixar um emprego que dava muito dinheiro. Um pescador podia voltar para o barco se quisesse. Já o posto de um cobrador que largava a mesa era ocupado por outro.
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São. Marcos e Lucas contam a mesma cena e chamam o homem de Levi:
"Quando ia passando, viu a Levi, filho de Alfeu, sentado na coletoria, e disse-lhe: Segue-me. E ele, levantando-se, o seguiu." (Marcos 2:14)
Era comum naquele tempo uma pessoa ter dois nomes, como Simão, que também era Pedro. E quando o evangelho de Mateus lista os doze apóstolos, faz questão de lembrar a antiga profissão: "Tomé e Mateus, o publicano" (Mateus 10:3).
De todos os doze da lista, ele é o único que aparece com a profissão antiga colada no nome.
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O que era um publicano
Publicano é o nome que a Bíblia dá ao cobrador de impostos. Na época de Jesus, Israel estava debaixo do domínio de Roma, e eram os publicanos que recolhiam as taxas para o império.
Eles eram malvistos por dois motivos.
Trabalhavam para o invasor. Um judeu que cobrava imposto de outro judeu para entregar a Roma era visto como traidor do próprio povo.
Tinham fama de roubar. Muitos cobravam a mais e ficavam com a diferença. Por isso, nos evangelhos, "publicanos e pecadores" aparecem quase sempre juntos, na mesma frase.
Então, quando Jesus parou na frente da coletoria, ele estava chamando justamente o tipo de pessoa que a cidade inteira evitava.
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O jantar que escandalizou os fariseus
A primeira coisa que Mateus fez depois de seguir Jesus foi dar uma festa. Lucas conta que ele ofereceu "um lauto banquete em sua casa", e que havia ali "grande número de publicanos" (Lucas 5:29). Ele chamou os amigos que tinha, e os amigos dele eram outros cobradores.
Os fariseus, que eram os religiosos mais rigorosos da época, não gostaram:
"Por que come o vosso Mestre com publicanos e pecadores?" (Mateus 9:11)
A resposta de Jesus virou uma das frases mais conhecidas do evangelho:
"Não necessitam de médico os sãos, mas sim os enfermos." (Mateus 9:12)
E ele completou: "eu não vim chamar justos, mas pecadores" (Mateus 9:13).
Jesus sabia muito bem quem era Mateus quando o chamou, e a profissão dele não era um impedimento. O médico vai onde está o doente.
Zaqueu também era cobrador de impostos, mas não era um dos doze
Muita gente confunde os dois. Zaqueu aparece em Lucas 19, na cidade de Jericó:
"Havia ali um homem chamado Zaqueu, o qual era chefe de publicanos e era rico." (Lucas 19:2)
Ele era baixinho, subiu numa árvore para ver Jesus passar, e Jesus se convidou para a casa dele. Zaqueu decidiu dar metade dos bens aos pobres e devolver quatro vezes mais a quem tinha enganado. Jesus disse: "Hoje veio a salvação a esta casa" (Lucas 19:9).
Só que Zaqueu não entrou para o grupo dos doze apóstolos. Então, se a pergunta for "qual dos discípulos era cobrador de impostos", a resposta é Mateus.
Jesus chama quem ninguém escolheria. Para montar um grupo respeitado, ninguém começaria por um cobrador de impostos, e Jesus começou.
O passado não decide o futuro. O homem que anotava dívidas numa mesa passou a anotar as palavras de Jesus. É no evangelho que leva o nome dele que está o Sermão do Monte, o Pai Nosso e a ordem final: "ide, fazei discípulos de todas as nações" (Mateus 28:19).
Quem foi alcançado chama os outros. A primeira reação de Mateus foi encher a casa de gente parecida com ele, para que também conhecessem Jesus.
Em outra passagem, Jesus conta a história de um publicano que orava de longe, sem levantar os olhos: "Ó Deus, sê propício a mim, o pecador!" (Lucas 18:13). E diz que foi esse homem que voltou para casa justificado. Deus ouve quem ora desse jeito.
Perguntas frequentes
Qual discípulo de Jesus era cobrador de impostos antes de segui-lo?
Mateus, também chamado Levi (Mateus 9:9, Marcos 2:14, Lucas 5:27).
Onde está na Bíblia o chamado de Mateus?
Em Mateus 9:9-13, Marcos 2:13-17 e Lucas 5:27-32.
O que significa publicano?
É o cobrador de impostos que trabalhava para Roma na época de Jesus.
Mateus escreveu um evangelho?
A tradição cristã atribui a ele o Evangelho de Mateus, o primeiro livro do Novo Testamento.
Zaqueu era um dos doze apóstolos?
Não. Zaqueu era chefe dos publicanos em Jericó e recebeu Jesus em casa (Lucas 19), mas não fazia parte dos doze.
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